Article du Monde du 4 juillet 2011
C’est une découverte majeure aux conséquences multiples, tant technologiques, qu’énergétiques et géopolitiques. Lundi 4 juillet, des chercheurs japonais ont annoncé qu’ils avaient découvert d’immenses gisements de « terres rares » contenus dans les sédiments du Pacifique, raconte la BBC.
Jusqu’à présent, ces dix-sept minerais, (yttrium, terbium, dysprosium, etc.) nécessaires à la fabrication de nombreux produits de haute technologie — des téléphones portables aux écrans LCD en passant par les voitures électriques et les éoliennes — étaient naturellement présents dans le sous-sol mais très difficiles à extraire, et dans des conditions environnementales et sociales désastreuses. Surtout, ils sont exportés à 97 % par la Chine, qui dispose d’environ un tiers des ressources mondiales et qui en contrôle les prix en réduisant les volumes commercialisés….
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Voir également article dans la revue Nature (en anglais)